L’espace extrêmement différencié du Tiers-monde remplit ainsi une série de fonctions dans une géographie mythique autant qu’éthique où l’Occident se déploie – où ses Ulysse trouvent l’équilibre leur permettant de mieux chevaucher la courbe de Gauss. Par exemple, on se souviendra, dans un registre assez classique, de la célèbre série des Indiana Jones, en particulier du second épisode. On peut y déterminer un certain nombre de figures stéréotypées de l’imaginaire colonial dans lequel l’Occident trouve son accomplissement idéologique :


1. La figure à la fois de l’individualiste et du scientifique sceptique, raisonnable qui opère les remises en ordre : le héros de cette série est un aventurier-archéologue, chargé de s’approprier des objets fantastiques de cultures diverses, non par cupidité, mais « pour la science », c’est-à-dire pour les conserver et les étudier au sein de musées ; sceptique, il est cependant respectueux des objets (souvent manifestations surhumaines ou suprahumaines des cultures rencontrée) qu’il collecte, au point de ne
pas les ramener ou de les détruire si ces objets peuvent s’avérer nuisibles.

2. La figure de l’indigène acculturé c’est-à-dire sincèrement converti (ou en cours de conversion), du néo-occidental : dans le film, c’est un enfant (ce qui n’est pas un hasard) des rues, chinois, sauvé par Jones, à Shangaï, lors d’un bombardement japonais ; il manifeste son « occidentalité » en portant une casquette et un blouson, mais aussi par ses postures et son tempérament (« individualiste », débrouillard, expressif) totalement opposé à l’image usuelle des asiatiques-fourmis ; un autre personnage du même genre est le (trop) jeune prince local (figure de la décadence du système politique local) avide de tout savoir sur l’Occident et manipulé aussi bien par ses conseillers que par les Anglais (figure de la vieille Europe un peu abrutie face au dynamisme de l’Américain qu’est Indiana ; celui-ci prend d’ailleurs le parti des indigènes contre les vieux coloniaux).

3. La figure de l’indigène faussement occidentalisé : dangereux parce qu’hypocrite et cultivé ; il parle bien, porte un costume trois-pièces et boit son thé de cinq heures le jour, mais il dirige des cérémonies sacrificielles, cruelles la nuit ; il est la sauvagerie endimanchée ; avide de pouvoir, il utilise la crédulité des uns et des autres pour nuire à tous ; il cherche aussi à s’approprier la femme blanche. À noter que celle-ci est la seule qui manifeste une (pseudo) personnalité ; les autres sont des objets de décoration.

4. La figure des indigènes indigents, implorants et passifs : subissant famines et catastrophes dues aux déprédations de dirigeants autochtones (parmi lesquels l’indigène faussement occidentalisé), ils désignent (de manière irrationnelle, cela va de soi) l’Occidental (Indiana) comme leur sauveur ; celui-ci se pliera à leur demande par générosité mais non sans un certain agacement d’être mêlé malgré lui aux histoire locales.

5. La figure des indigènes lâches, superstitieux (et paresseux) : anonymes porteurs, ils fuient par superstition alors que l’Occidental, lui, affronte le réel ; un exemple célèbre de cette figure, en général dévolue à l’Africain, est celui que l’on trouve dans Tintin au Congo.

6. La figure du fanatique religieux : le chef de la secte, délirant et païen, qui tombe finalement dans un fleuve pour y être mangé par des crocodiles, c’est-à-dire par sa propre sauvagerie (ou animalité).


On y distingue aussi certaines situations ou espaces-types :


1. L’exotisme vague (comme dans la publicité mentionnée plus haut) : les indigènes comme les cultures ou les classes sociales sont plus ou moins indistincts, les lieux de même.

2. La scène technologique : dans le premier épisode, sortant d’une foule compacte, un indigène agresse Indiana en jouant savamment avec son sabre ; sans vraiment y prêter attention, l’aventurier l’abat d’ un seul coup de revolver ; c’est l’un des modes les plus courants d’exaltation de la mythologie occidentale : la technique, l’efficacité contre les traditions désuettes. Il n’est pas anodin que cette action se déroule devant une foule, au départ acquise au sabreur : l’Occident démontre, se montre en représentation, c’est-à-dire manifeste son style (donc de culture) qui est une absence de style en faveur du résultat. Dans le second épisode, c’est un ventilateur qui tue l’assassin sectaire.

3. Immanquable, la cérémonie religieuse avec foule en transe (le plus comique est que dans Indiana Jones, les chants, censés être orientaux, renvoient à de la musique plutôt gothique). Cette cérémonie manifeste à la fois la crédulité des indigènes et la dangerosité, pour les Occidentaux, de la perte de son individualité dans la foule ou la communauté.

4. Last but not least, le second épisode de Indiana Jones développe la thématique humanitaire éternellement rabâchée, et régulièrement remise au goût du jour, par les Occidentaux, celle de l’esclavage. La prise de position juridique en défaveur de la traite, d’abord, et de l’esclavage, ensuite reste l’un des grands moments de l’imaginaire colonialiste. Notons que l’esclavage évoqué dans le scénario concerne des enfants et est le fait des indigènes eux-mêmes – des indigènes sectaires en particulier – ; il n’est, de surcroît, pas anodin que ce même esclavage prenne la forme du travail dans les mines, renvoyant ainsi au mythe de la caverne et transformant Indiana, l’Occidental, (et ses acolytes, dont le petit Chinois converti) en philosophe(s) chargés de mener les prisonniers moins à la liberté qu’à la vérité.


Au fond, si l’Occident a, plus que n’importe quelle culture, d’énormes difficultés à aborder l’Autre sur un mode non-instrumental, c’est précisément parce qu’il a plus que n’importe quelle culture besoin de l’Autre – un Autre imaginaire – pour assurer sa cohérence, son fonctionnement interne ; qu’il a un besoin sans cesse croissant de représenter l’Autre pour se donner, se fabriquer une image, une identité qu’il n’est plus capable d’inventer, mieux, d’assurer ou de respecter – une identité qu’il a perdue dans son processus (indéfini, continuel, conjuratoire) de modernisation.